Dopo oltre vent'anni di attività, OltreFoto – Laboratorio Permanente di Fotografia ha concluso il proprio percorso.
Fondata il 1° dicembre 2003 da Paolo Valassi, Enrico Prada (Direttore Artistico), Giorgio Ghersani e Fabio Paltineri, OltreFoto prese forma da una domanda semplice ma fondamentale: se lo sguardo è la componente primaria della fotografia, perché nessuno insegna a guardare?
Da questa riflessione nacque l'idea di una “scuola” che aiutasse, prima di tutto, a sviluppare uno sguardo personale, critico e consapevole su noi stessi e sulla realtà che ci circonda. Una scuola per imparare a guardare in modo attivo e creativo; per riconoscere le storie, la poesia, ma anche l’orrore nascosti nelle cose, nei luoghi e nelle persone. Per imparare a trasformare tutto questo in fotografie più consapevoli, perché senza un nostro autentico sguardo sul mondo non abbiamo nulla da tradurre in immagini davvero nostre.
OltreFoto divenne così uno spazio, fisico e mentale, aperto a tutti. Un luogo da cui osservare e ascoltare ciò che hanno da raccontare i luoghi, la luce, il tempo, i ricordi, le cose, le persone, la poesia, la letteratura, la pittura, il cinema, il teatro... (appunto, "oltre foto"). Un luogo in cui entrare nello sguardo dei grandi fotografi e nella loro visione del mondo; studiare le loro immagini, ascoltarle, provare a smontarle per comprenderne il linguaggio, la costruzione e la forza espressiva. Un luogo dove imparare a leggere le immagini, a coglierne i significati più profondi e, a nostra volta, a raccontare.
In oltre due decenni il mondo della fotografia è cambiato profondamente. Sono cambiati gli strumenti, le modalità di comunicazione e i luoghi di incontro. Quella che nel 2003 era una realtà pionieristica, capace di riunire persone accomunate dalla stessa passione, ha visto trasformarsi progressivamente il contesto in cui era nata e cresciuta.
Con il passare del tempo, la spinta che aveva dato origine a OltreFoto e ne aveva alimentato il percorso per tanti anni si è naturalmente esaurita.
Ma questa non è la fine di ciò che è stato costruito, bensì il compimento di una storia lunga oltre vent’anni: una storia fatta di immagini, idee, amicizie, confronto e crescita condivisa. Una storia che continua a vivere nelle persone che l’hanno attraversata e nelle fotografie che, grazie a quello sguardo, hanno imparato a vedere il mondo in modo diverso.
Il tempo ha portato con sé anche cambiamenti profondi. Enrico Prada, Direttore Artistico e anima di OltreFoto fin dalla sua nascita, ci ha lasciati. La sua sensibilità, la sua cultura fotografica e la sua visione hanno rappresentato un punto di riferimento per tutti coloro che hanno condiviso questa esperienza. La sua eredità umana e culturale continuerà a vivere nell'identità di OltreFoto e nello sguardo che ha saputo trasmettere a generazioni di fotografi.
Nel frattempo gli altri fondatori hanno intrapreso percorsi personali, continuando a coltivare la fotografia con linguaggi e iniziative differenti. Chi desidera seguire il lavoro di Paolo Valassi può farlo attraverso il suo sito personale: www.paolovalassi.it.
A tutte le persone che hanno condiviso questo cammino, dedicando tempo, entusiasmo e competenze, va il nostro più sincero ringraziamento. Ciascuno ha contribuito a rendere OltreFoto un luogo speciale.